Existe una batalla constante contra las enfermedades en operaciones de becerros. De un lado de la escala es la inmunidad, o la habilidad del becerro de combatir contra las enfermedades. Del otro lado es la carga de patógenos, o la cantidad de bacterias y virus que causan enfermedades que se presentan a los becerros. Si la carga de patógenos es más baja en el lado derecho, la habilidad de combatir enfermedades en el lado izquierdo aumenta. La función del sistema inmunológico de los becerros es una diferencia principal entre una operación productiva de becerros o no productiva. El sistema inmunológico previene la entrada en el cuerpo de organismos que causan enfermedades y elimina estos organismos después de que éstos hayan traspasado los mecanismos principales de defensa. El mantener la integridad de las superficies mucosas y el reducir el nivel de exposición del becerro a patógenos en el medio ambiente se pueden lograr mediante la gestión adecuada.