Cría de terneros codificada por colores: desde el día 30 hasta el destete

La cría de vaquillas de reemplazo es el segundo costo más alto en una granja lechera. El programa de reemplazo es costoso porque al animal le toma tiempo generar algún retorno de su inversión. La fase más cara de la crianza de sustitutos es la fase de alimentación con leche líquida. Si bien es la fase menos costosa, es la primera fase después del destete. La preparación y el manejo adecuados de la transición del ternero de la alimentación con leche líquida a concentrado de grano dará como resultado el mantenimiento de ganancias adecuadas, el desarrollo suficiente del rumen y preparará al animal para la producción de leche futura.

Crecimiento y desarrollo del rumen

Aunque tiene 4 compartimentos en el estómago cuando nace, un ternero comienza a funcionar más como un monogástrico. La alimentación con leche estimula el cierre del surco esofágico y permite que la leche pase por alto el rumen y se coagule en el abomaso. El ternero necesita comer granos concentrados para ayudar al desarrollo del rumen. Las bacterias que colonizan el rumen provienen del entorno del ternero y de los alimentos que ingiere. A medida que el ternero comienza a comer alimento más sólido, ese alimento determinará las bacterias que dominan el rumen. Las bacterias que digieren el almidón producen butirato y propionato. Las células de la pared del rumen utilizarán el butirato para obtener energía y crecimiento.

Fomentar la ingesta de cereales estimula el crecimiento de las papilas del rumen, aumenta la superficie del rumen y maximiza la capacidad de los animales para absorber nutrientes. Una vez que el ternero comienza a consumir 1 g (2/227 lb) de grano de inicio por día, comenzará a tener lugar el establecimiento del rumen. Se necesitarán de 2 a 3 semanas de ingesta de granos para que la población bacteriana se establezca por completo y comience a digerir el grano de manera eficiente. Este momento es muy importante ya que manejamos a los terneros a través del estrés del destete. Si el rumen no se desarrolla adecuadamente a medida que los terneros abandonan la leche, es posible que no coman lo suficiente o no puedan utilizar los nutrientes de los alimentos sólidos, esto puede provocar enfermedades y retraso en el crecimiento. 

La alimentación con alto contenido de leche en las primeras semanas de vida es beneficiosa para proporcionar los nutrientes adecuados para la salud y el crecimiento. Sin embargo, cuanto más tiempo se alimente con altos niveles de leche, más tardarán los terneros en comer suficiente grano para estimular el desarrollo del rumen. Incluso en los programas de alimentación acelerada con leche, se debe ofrecer al ternero grano de inicio fresco y limpio (18-21% de proteína) a los 3-7 días de edad. El volumen de leche debe reducirse adecuadamente para iniciar una ingesta adecuada de granos antes del destete.

Cuando destetar

Los estándares de oro de la Asociación de terneros y vaquillas lecheras (DCHA) indican que los terneros deben doblar su peso al nacer a las 8 semanas de edad. Este estándar es muy alcanzable y se puede lograr mediante varios programas de alimentación con leche y diferentes edades de destete. Algunos programas de alimentación con leche impulsarán la leche para lograr mayores ganancias, otros programas de leche pueden proporcionar cantidades moderadas de leche para impulsar la ingesta temprana de granos y una transición más temprana a la alimentación seca. Los criterios de destete no deben estar determinados únicamente por la edad. Los factores que incluyen el éxito de la transferencia pasiva, la salud, el medio ambiente, la ingesta de granos y el clima pueden contribuir a la edad de destete adecuada en su operación.

El proceso de destete puede comenzar cuando los terneros consumen 2 libras. (908 g.) De grano por día durante 3 días consecutivos. Dependiendo de la tasa de alimentación con leche, la salud y los factores ambientales, esto puede ocurrir entre las 4 y las 9 semanas de edad. Una vez que se alcanza la ingesta de granos objetivo, se puede iniciar el destete y el volumen de leche se puede reducir en un 50%. Deje que el ternero se adapte durante 3-7 días y luego continúe eliminando o reduciendo las otras tomas de leche. No destete a un ternero que esté enfermo o que no coma suficiente grano. Estos terneros pueden dejarse en sus cabañas o trasladarse a una fila de reciclaje para recibir tratamiento y / o atención adicionales.

La pluma se mueve después del destete

Una vez que los terneros son destetados, es importante hacer cambios gradualmente para reducir el estrés. Si los terneros se alojan en casetas individuales, déjelos allí durante aproximadamente una semana para asegurarse de que hayan pasado bien al alimento seco. Si es posible, limite el primer grupo a 4-6 animales para aliviar el estrés de la socialización y la competencia grupal. El primer grupo es el más importante para la adaptación social. Después de la primera agrupación, los grupos posteriores pueden ser mucho más grandes.

El estrés causado por el destete y los movimientos del corral puede deprimir el sistema inmunológico. Planifique con anticipación para permitir las mejores circunstancias posibles para trasladar animales a un corral de grupo. Evite los días de mal tiempo, el descornado y la vacunación en esta época. Asegúrese de que el alojamiento del grupo esté limpio, bien colocado y que la ventilación sea adecuada para limitar la exposición a patógenos. Deje una litera adecuada (14 pulg. O 35.5 cm. Por animal) y un espacio para el agua (2 pulg. O 5 cm. Por animal) para el número de animales en cada corral. Proporcione grano, forraje y agua de libre elección.  ¡Una transición suave al destete le dará al ternero una mejor oportunidad de mantenerse saludable y crecer bien durante la siguiente fase!

Escrito por: Mariah Gull, MS