Calidad del agua para becerros

Agua es un nutriente esencial. En importancia para mantener la vida y optimizar el crecimiento, solo es superado por el oxígeno. A menudo se pone énfasis en ofrecer agua limpia temprano y en cantidades adecuadas a los becerros jóvenes. Agua Es importante para el metabolismo, la digestión, el desarrollo del rumen, la excreción de productos de desecho y el transporte de nutrientes por todo el cuerpo. 

Aunque el énfasis está en ofrecer agua y mantener agua limpia frente a la becerra, a menudo se pasa por alto la calidad del agua disponible.

Los factores a considerar en una evaluación de la calidad del agua incluyen:

Olor y sabor

Cuando los terneros detectan un olor o sabor desagradable, es menos probable que consuman cantidades adecuadas de agua. Siendo que somos humanos, es difícil determinar exactamente lo que el ternero considera ofensivo en olor y sabor. Sabemos que la mayoría de las causas de olor y sabor desagradables son el resultado de sustancias presentes en exceso y/o la presencia de bacterias y sus subproductos metabólicos. Un análisis de la calidad del agua podría ayudar a determinar por qué el agua podría no oler o saber bien para la becerra.

Propiedades fisicoquímicas

Las propiedades fisicoquímicas del agua incluyen pH, sólidos disueltos totales (TDS), dureza del agua, u otras sustancias en exceso.

Idealmente agua pH debe estar entre 6.0 y 8.5. El agua con un pH inferior a 5.1 puede aumentar los problemas relacionados con la acidosis crónica o leve, mientras que el agua con un pH superior a 9.0 puede contribuir a la alcalosis crónica o leve. 

TDS es una suma de todos los contaminantes inorgánicos en el agua. Los niveles de 1,000-3,000 mb/l TDS son ideales para el agua potable. Los niveles > 3,000 mg/L tienen más probabilidades de causar un agua de mal sabor y resultar en una disminución de la ingesta. Todas las pruebas de agua >1,000 mg/L TDS tienen el potencial de causar problemas y sería una buena idea realizar más pruebas para todos los principales minerales, sales y metales del agua.

Dureza del agua es principalmente una medida de calcio y magnesio en el agua. El agua dura generalmente no afecta negativamente al animal. Se deben incluir concentraciones extremadamente altas de calcio o magnesio por encima de 500 mg/L en la formulación de la ración.

Presencia de compuestos tóxicos

Nitratos puede ocurrir tanto en los alimentos como en el agua. Las concentraciones de agua potable >20 mg/L como nitrato-nitrógeno podrían presentar problemas de salud.  

Bacterias coliformes viven en todas las aguas superficiales y en muchos pozos de agua subterránea. Las bacterias coliformes en los pozos generalmente provienen de una fuente de agua superficial o de insectos debajo de la tapa del pozo. La concentración de bacterias coliformes está fuertemente relacionada con el lugar donde se tomó la muestra de agua. Las muestras de agua de bebederos o baldes pueden tener grandes concentraciones de bacterias coliformes, especialmente si se limpian con poca frecuencia. Limpie y desinfecte diariamente los bebederos, baldes y tanques para reducir la carga de bacterias. Las bacterias E.coli se producen por contaminación directa de los desechos fecales. La aparición de la bacteria E. coli es mucho más grave que la contaminación por bacterias coliformes totales. Limpie con frecuencia las ubicaciones de agua para minimizar la exposición a E. coli u otra contaminación por bacterias fecales. El objetivo es que el análisis del agua no muestre la presencia de E. coli o bacterias coliformes fecales.

Concentraciones de micro y macro minerales

Sodio (sal) en agua de pozo no suele ser un problema para el ganado. Sin embargo, las concentraciones de sodio superiores a 20 ppm deben incluirse en la formulación de la ración. El agua que ha pasado por un ablandador de agua puede tener concentraciones muy altas de sodio y no debe usarse para mezclar sustitutos de leche ni como agua potable a menos que se haya analizado y verificado que tenga niveles de sodio inferiores a 100 ppm.

Hierro y Manganeso son contaminantes muy comunes en las aguas subterráneas. Los niveles de hierro > 0.3 mg/l y los niveles de manganeso > 0.05 mg/l pueden provocar un sabor desagradable.

Cloruros >250 mg/L puede hacer que el agua tenga un sabor salado y puede resultar en una ingesta más baja. Se debe considerar un alto contenido de cloruro en la formulación de la ración, ya que el exceso de cloruro puede ser perjudicial para la función del rumen.

Los altos niveles de sulfato en el agua pueden aumentar las necesidades de los animales de selenio, vitamina E y cobre. Idealmente, las concentraciones de sulfato serán de <500 mg/L.

Los niveles de cobre pueden elevarse debido a la corrosión de los componentes de plomería de metal, la minería o el tratamiento de estanques con alguicidas de sulfato de cobre. Los niveles de cobre > 1.0 mg/L pueden causar un sabor metálico y reducir la ingesta de agua. Las altas concentraciones de cobre también pueden causar daño hepático.

Otro minerales también se pueden analizar, como metales pesados ​​y compuestos tóxicos para identificar la causa de cualquier problema que pueda ocurrir.

Hay mucho más en la calidad del agua que simplemente mantener limpio el abrevadero. Idealmente, los pozos deben analizarse al menos una vez al año para detectar pH, bacterias coliformes totales, nitratos y TDS. Los niveles elevados de cualquiera de estos componentes requerirían más pruebas. 

Escrito por: Mariah Gull, MS