Estrés por calor en becerros

Con las temperaturas subiendo en esta parte del mundo, muchos productores lecheros están enfocados en implementar prácticas de reducción de calor. Por lo general, la mayor parte del tiempo y la energía que se dedican a refrescar a las vacas al principio de la lactancia porque este grupo de animales tiene una gran influencia directa con los ingresos de la granja. Sin embargo, es importante no olvidarse de otros grupos de ganado que también experimentan el estrés por el calor y de los beneficios que vendrán de refrescar a todos los grupos de ganado con un poco de frío.

Al aumentarse la temperatura, ¡no te olvides de los becerros! Existen datos limitados en cuanto al estrés por el calor entre becerros, pero sí sabemos que empiezan a utilizar más energía cuando la temperatura se eleva a más de 78 grados F (25.5 grados C).  

Signos del estrés por el calor incluyen:

• menos movimiento
• Frecuencia respiratoria más rápida
• boca abierta con respiración fuerte
• menos consumo de alimentos
• aumento del consumo de agua

Toma acciones para mitigar el estrés por el calor para prevenir una reducción en el estado de rendimiento de los becerros Una temperatura corporal más elevada causará menos consumo de granos, menos eficiencia de alimentos, menos aumento de peso, menos desarrollo del rumen y muchos desafíos para el sistema inmunológico.

Las parideras y la gestión del calostro

Estudios de investigación han demostrado que el estrés por el calor es un desafío aún antes de nacer para los becerros. Los becerros que tienen mamás estresadas por el calor tienen tasas de absorción de IgG reducidas, pesos del destete reducidos y menos probabilidad de sobrevivir. Es muy importante asegurarse de refrescar a los becerros con un poco de frío para evitar estos efectos dañidos para el becerro. Utiliza ventiladores, nebulizadores, sombra y estrategias nutricionales para ayudar a mitigar el estrés por el calor.

Las altas temperaturas también causan mayor crecimiento de patógenos. Limpia la paridera y las áreas de nacimiento de becerros de forma regular. Evalúa y revalúa el protocolo de limpieza para asegurarse de que el equipo no infecte a los becerros con enfermedades. 

La calidad del calostro se reduce durante la canícula. Monitorea la calidad y los niveles IgG para asegurarse de que los becerros reciban la transferencia pasiva adecuada. Toma muestras del calostro para el recuento en coliformes y placas. El administrar calostro sucio no le ayudará al becerro. Haz clic aquí para más detalles en cuanto a recomendaciones para el cuidado de becerros recién nacidos y el calostro limpio.

El entorno

El albergue tiene que cambiarse un poco en los meses de la canícula para aumentar el flujo del aire y reducir el CO₂. Si los becerros están en chozas, abre todo lo que se pueda. Para permitir la circulación del aire entre las chozas, sepáralos con por lo menos 4 pies entre ellas en la misma fila, deja por los menos 10 pies entre cada fila y pon las chozas de manera en que el viento pase por adentro. Otro consejo útil para poner en práctica es apoyar a las chozas para que les entre más aire. Eso se realiza al elevar la parte de atrás de la choza de 6 a 8 pulgadas del suelo. Asegúrate de que la cama no impida el flujo del aire.

Las chozas hechas de plástico pueden retener el calor y aumentar la temperatura por dentro a más de la temperatura por fuera. Investigaciones han demostrado que el colgar algo, como una sábana con pequeños hoyos o un tapete, para crear una sombra cuatro pies arriba de la choza reduicrá la temperatura interior por unos 3 a 4 grados y la temperatura corporal del becerro por 0.5 grado comparado con los becerros en chozas plásticas sin sombra. Otra opción es cubrir las chozas con algún tipo de cubierta reflectante para reducir la temperatura de la choza y el estrés por el calor.

Los establos deben estar abiertos lo más que se pueda. Al llegar a 75 grados F (23.9 grados C), las cortinas de lado pueden abrirse completamente.  También usa ventiladores adicionales, o aún tubos de presión positiva creadas para la ventilación en el verano.

Nutrición

Al experimentar el estrés por el calor, los becerros normalmente reducen el consumo de alimentos, sin embargo, sus requisitos de energía para el mantenimiento coporal se aumentan entre 20 a 30 % a pesar de que tienen menos deseos de comer. Eso deja al animal con un sistema inmunológico deprimido y mucho más vulnerable a contraer enfermedades y la deshidratación. Consulta con su nutriólogo y considera aumentar la frecuencia de darlos de comer durante los meses de verano para promover el consumo de energía por los becerros.

El guardar el agua limpia y fresca enfrente de los becerros es esencial. Los becerros saludables bajo el estrés por el calor beberán entre 6 y 12 cuartos de agua a diario, sólo para mantener su hidratación normal. Los becerros enfermos bajo el estrés por el calor quizás requieren hasta 20 cuartos para tratar la deshidratación. En los meses más cálidos, implementa un plan de terapia con electrólitos. Los electrólitos se pueden administrar solo a animales enfermos, o en el caso de estrés por calor a mediodía, la botella de electrólitos puede disponerse para todos los becerros para que no se deshidtraten.

Gestión

Utiliza siempre buenas prácticas de crianza de animales para la gestión de becerros. Durante la canícula, lleva a cabo rutinas, como la vacunación, el descornado y los movimientos de un corral a otro durante las horas más frescas del día, para no contribuir al estrés por el calor.

El estrés por el calor causa depresión en el sistema inmunológico. Es fundamental mantener un entorno limpio para los becerros durante este período de tiempo. Las áreas cálidas, húmedas y sucias son el entorno ideal para el crecimiento de bacterias, parásitos y otros organismos dañinos.  Mantén todo el equipo de alojamiento y alimentación limpios y desinfectados. Deja que las áreas húmedas se sequen antes de volver a colocar la cama y mover nuevos becerros al área.

Implementa un plan de gestión del estrés por el calor ahora para sus becerros, ¡y valdrá la pena en los próximos años!

Escrito por: Mariah Gull, MS