Marzo 12, 2026

"Datos sobre las grasas: cómo las fuentes de grasa influyen en la salud y el crecimiento de las pantorrillas, y en sus resultados económicos"

La grasa es un nutriente que está cobrando cada vez más importancia en todos los ámbitos de la nutrición, tanto humana como animal. Es un nutriente fundamental para la energía, los órganos, la producción de hormonas y la función celular. Es esencial para la salud cerebral, la señalización nerviosa y el buen funcionamiento de las barreras epiteliales.

Grasa para pantorrillas

La grasa es una fuente de energía fundamental para los terneros antes del destete, ya que favorece el crecimiento rápido, el desarrollo del sistema inmunitario y el correcto funcionamiento de los órganos. La leche entera contiene de forma natural entre un 26 % y un 40 % de grasa (en base a materia seca), pero los sustitutos de leche comerciales suelen aportar menos grasa y varían considerablemente tanto en su contenido como en su origen. El reto consiste en satisfacer las necesidades nutricionales del ternero, equilibrando el coste y su rendimiento.

¡No todas las grasas son iguales! El tipo y la cantidad de grasa en los sustitutos de la leche y los piensos de iniciación pueden ser determinantes para la salud y el crecimiento de los terneros, y, en última instancia, para la rentabilidad de la explotación. Investigaciones recientes están revelando cómo las diferentes fuentes de grasa —desde el aceite de coco y de palma hasta los ácidos grasos de cadena media y las grasas poliinsaturadas— influyen en todo, desde la función inmunitaria hasta la eficiencia alimenticia.

¿Cuánta grasa es "suficiente" en un sustituto de la leche?

Los sustitutos de leche modernos suelen tener un contenido de grasa de entre el 15 % y el 24 % (en base seca), lo que generalmente proporciona el mejor equilibrio entre energía, crecimiento y alimentación inicial para la mayoría de las granjas. A medida que aumenta el porcentaje de grasa, aumenta la densidad energética (aproximadamente un 6 % más de energía por cada aumento de 5 puntos en la grasa), pero algún otro componente, generalmente la lactosa o la proteína, debe disminuir en la fórmula.

- Los sustitutos con muy bajo contenido en grasa (<15%) a menudo no proporcionan suficiente energía para los terneros estresados o con diarrea, lo que puede provocar pérdida de peso y una mayor mortalidad.

- En las granjas reales, una fórmula con alrededor del 20 % de grasa se ha convertido en la fórmula comercial "de referencia" porque favorece el crecimiento a la vez que fomenta una buena ingesta de alimento inicial y un destete temprano.

- Los niveles de grasa superiores al 20% pueden reducir la ingesta de alimento iniciador y ralentizar el desarrollo del rumen, algo que conviene tener en cuenta para planificar una transición al destete sin problemas.

- Los suplementos de grasa (con un contenido aproximado de 60 % de grasa y entre un 7 % y un 10 % de proteína), añadidos en dosis de entre 0.25 y 0.5 libras al día, pueden aumentar la energía de forma segura en climas muy fríos o en programas de alto crecimiento.

Desde un punto de vista económico, cada libra adicional de ganancia antes del destete contribuye a una mayor... producción futura de leche o rendimiento de la canal, por lo que la inversión en la fase de leche generalmente se amortiza. más que el coste de la grasa añadida.

La fuente de grasa importa

No todas las grasas se digieren de la misma manera en el ternero joven. Los ácidos grasos de cadena media (AGCM) del aceite de coco o de ciertas grasas animales se digieren de forma muy eficiente y proporcionan energía rápida, mientras que algunas grasas vegetales de cadena larga pueden ser menos eficientes y pueden alterar la eficiencia alimenticia y el crecimiento.

Las fuentes de grasa más digestibles implican una mayor ganancia por libra de proteína en polvo y menos calorías "gastadas" que nunca se convierten en masa muscular, lo que mejora la eficiencia alimenticia y el margen de ganancia por ternero.

Grasas en los entrantes: un delicado equilibrio

Si bien la mayoría de los piensos de iniciación para terneros están formulados con bajos niveles de grasa (2-4%), investigaciones recientes sugieren que una suplementación moderada con grasa puede mejorar la palatabilidad y la densidad energética, especialmente durante el estrés por frío.

Los piensos de iniciación enriquecidos con fuentes de grasa adecuadas pueden mejorar el crecimiento sin efectos negativos para la salud. Sin duda, se trata de un equilibrio delicado, ya que un exceso de grasa en el pienso de iniciación puede inhibir la digestión de la fibra y el desarrollo del rumen; por lo tanto, la fuente y la moderación son fundamentales..

Implicaciones Económicas

El sustituto o iniciador "más barato por bolsa" rara vez es la opción de menor costo por libra de ganancia o por animal terminado para terneros lecheros y de carne alimentados con biberón.

Costo de alimentación: Las grasas animales y los aceites especiales (como el de coco o el de linaza) suelen ser más caros que los aceites vegetales comunes, pero pueden ofrecer beneficios para la salud y el rendimiento que compensan su mayor precio. En la mayoría de los casos, se recomienda un contenido de grasa del 20-24% (materia seca). Al seleccionar grasas especiales, tenga en cuenta la relación costo-beneficio.

Crecimiento y salud: Una mayor ganancia diaria promedio y una menor incidencia de enfermedades se traducen en menores costos veterinarios y una comercialización o reproducción más rápida. Priorice la digestibilidad de los ingredientes al elegir un sustituto de leche. Realice un seguimiento de los indicadores clave de rendimiento, como la ganancia diaria promedio, el costo por libra de ganancia, el consumo de alimento de iniciación, las puntuaciones de salud fecal y los eventos de salud.

Transición al destete: Las dietas que favorecen el desarrollo ruminal temprano y la ingesta de alimento sólido pueden reducir el estrés del destete y la disminución del crecimiento posterior al destete, mejorando así la eficiencia general. Controle la ingesta de alimento de iniciación y ajuste los niveles de grasa para evitar la supresión del desarrollo ruminal.

Los criadores de terneros que invierten en niveles y fuentes de grasa bien equilibrados tanto en la leche como en el pienso de iniciación suelen observar menos tratamientos, un crecimiento más rápido y uniforme, y un mejor rendimiento posterior, lo que convierte las decisiones inteligentes sobre la grasa en beneficios reales para la empresa.

Escrito por: Mariah Gull, MS

Fuentes:

1. https://www.calfnotes.com/pdffiles/CN044.pdf

2. https://calfnotes.com/pdffiles/CN029.pdf

3. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11786218/

4. https://www.nature.com/articles/s41598-023-45956-w

5. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK600606/

6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37641288/

7. https://www.dairyherd.com/news/education/fat-sources-new-focus-milk-replacers

8. https://www.fas.scot/article/calf-milk-replacer-guide-what-to-use-and-why/

9. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7001108/

10. https://pdfs.semanticscholar.org/fead/4e1ca60705f794ae8fadae6e0e31f366aa7e.pdf