Cría de terneros codificada por colores: el calostro es la clave

El calostro es una secreción de la glándula mamaria. Se produce en la etapa final de la gestación y en los primeros días después del parto. El calostro es un superalimento diseñado para proporcionar al ternero los nutrientes necesarios, los ingredientes biológicamente activos y las propiedades que mejoran el sistema inmunológico. 

Es posible que haya escuchado lo importante que es la IgG del calostro para los terneros, ¡y lo es!  A diferencia de los humanos, los terneros no reciben el paso placentario de inmunoglobulinas y deben recibirlas en su calostro. Aunque es importante, el calostro es mucho más que solo IgG. ¡Echemos un vistazo a algunos de los componentes del calostro que le dan tales superpoderes!

• Excreción de meconio: la primera comida de calostro estimula el sistema digestivo para eliminar y evacuar la primera deposición, el meconio.
• Nutrición: el calostro es rico en proteínas, grasas, carbohidratos, macronutrientes, vitaminas y minerales.
• Inmunoglobulinas: proteínas que utiliza el sistema inmunológico para combatir bacterias y patógenos. Los presentes en el calostro bovino incluyen IgG, IgM e IgA. 
  • IgGI e IgG2 trabajan juntos para proporcionar inmunidad pasiva al ternero. Esto proporciona protección inmunológica hasta que el sistema inmunológico del ternero esté en pleno funcionamiento.
  •  IgM condiciona la inmunidad mediada por anticuerpos.
  •  La IgA protege el epitelio de la mucosa.
• Factores de crecimiento: hormonas que estimulan el crecimiento animal y el crecimiento de las células intestinales.
• Enzimas: incluyen aquellas que ayudan en la digestión y afectan el estado inmunológico del animal.
• Aminoácidos: garantizan la actividad enzimática, activan el metabolismo celular y el crecimiento.
• Lactoferrina: regula la absorción de hierro, protege frente a infecciones bacterianas, favorece el crecimiento y la diferenciación de las células intestinales.
• Lisozima: actúa sinérgicamente con IgA y lactoferrina para proteger contra infecciones bacterianas.
• Lactoperoxidasa: catalizador para oxidar los tiocianatos, la reacción produce compuestos intermedios con una amplia gama de propiedades antimicrobianas.
• b-lactoglobulina: combate los patógenos.

La composición del calostro cambia con el tiempo, disminuyendo su valor biológico y nutritivo con el inicio de la producción de leche (ver tabla a continuación). Los terneros se benefician de recibir calostro temprano y de múltiples alimentaciones de calostro o leche de transición antes de pasar a leche madura o sustituto de leche.

El Dr. Michael Steele y su equipo de investigadores de la Universidad de Guelph llevaron a cabo recientemente una estudio comparando la longitud de las vellosidades intestinales y el área de superficie intestinal de los terneros.  Los terneros alimentados con calostro durante solo un día y luego abruptamente la transición a leche entera mostraron una longitud reducida de las vellosidades intestinales en comparación con los terneros alimentados con calostro o leche de transición durante 5 tomas adicionales antes de la transición a la leche entera.

La transición del calostro a la alimentación con leche es importante y no debe pasarse por alto. Esta transición es crucial para el desarrollo intestinal y para preparar al ternero para el éxito en el crecimiento, la salud y la producción de leche de por vida.

                                                                                                                                                                                                                       Connelly et. Alabama, 2014

Aunque las IgG no son el único componente importante del calostro, podemos medir el éxito de nuestro protocolo de calostro midiendo las proteínas de la sangre en suero. Este valor se correlaciona con la cantidad de IgG en el torrente sanguíneo y puede ayudarnos a tener una buena idea de qué tan bien se absorben los componentes bioactivos e inmunológicos en nuestro calostro. Nuestro objetivo sería tener un 40% de nuestros terneros con niveles de IgG en suero> 25 g / L.

Se sabe mucho sobre el calostro, pero muchos de los componentes aún no se comprenden del todo.  ¡Aún queda mucho por aprender y se avecinan muchas investigaciones nuevas e interesantes!

Escrito por: Mariah Gull, MS